Ocean Safety Tips for María's Beach: A Guide to Staying Safe in the Water (Tres Palmas, Photo: Joaco)

Committed to safety

Rincon, Puerto Rico is renowned for its beautiful beaches and crystal-clear waters, making it a popular destination for those who love to surf, swim, and snorkel. However, it’s important to remember that the ocean can be unpredictable and dangerous, and there are no lifeguards on duty at Rincon beaches. Every surfer or swimmer is on their own and should practice the buddy system to stay safe.

Rip currents are one of the most common hazards in the ocean and can be deadly. If you find yourself caught in a rip current, do not panic. Swim parallel to the shore until you are out of the current, and then swim back to the shore. If you are unable to swim to the shore, float or tread water and call for help.

Remember there are no lifeguards in Puerto Rico’s most visited beaches, so you need to be extra careful, pay attention to conditions and take a lesson or guided session with one of the local pros like Puerto Rico Surfing Lessons (Ramse Morales) or Road to Happiness.

Of greatest importance is acknowledging that the ocean is a dangerous environment and that those dangers are very difficult to judge. It’s a mistake to assume that one can fully understand and analyze ocean conditions – they change rapidly and are greatly influenced by season, location, tides, weather, etc. It takes years of local ocean experience to gain an insight.

To properly gauge safety, seek advice from local experts, read the current surf report, and keep in mind that each swimming location has a completely unique character. There are no lifeguards in Puerto Rico surfing beaches, so basically you are on your own. Residents are eager to offer advice but always err on the side of caution if you feel wary of a risk.

Remember, locals drown as well. A group of teenagers swimming in a tide pool is not an endorsement of its safety. Because it takes so much experience to understand the ins and outs of each swimming location, guide books and websites can’t be counted on for thorough safety advice.

Learn Rip Current Safety: Rip currents are channelized currents of water flowing away from shore at surf beaches that typically form at breaks in sandbars and near structures such as piers and rock groins. The USLA has found that more than 80% of rescues by USLA affiliated lifeguards at ocean beaches are caused by rip currents.

• If caught in a rip current:

• Relax, rip currents don't pull you under
• Don’t swim against the current
• You may be able to escape by swimming out of the current in a direction following the shoreline, or toward breaking waves, then at an angle toward the beach
• Alternatively, you may be able to escape by floating or treading water if the current circulates back toward shore
• If you feel you will be unable to reach shore, draw attention to yourself
• If you need help, yell and wave for assistance

• To help someone else caught in a rip current:

• Do not become a victim while trying to help someone else
• Many people have died trying to rescue rip current victims
• Instead, get help from a lifeguard
• If a lifeguard is not present, call 9-1-1, while directing the victim to swim along the shoreline to escape
• If possible, throw the rip current victim something that floats
  

1. Learn more on the USLA Public Education / Rip Currents Page.
   
   
2. Never Swim Alone: Many fatal drowning deaths involve swimmers out in the water alone. Always swim with a buddy so that if one swimmer has a problem, the other can provide immediate assistance while signaling for assistance to others on the beach, including lifeguards.
   
   
3. Designate a "Water Watcher": Supervision could save a life. Watch all children and adolescents swimming or playing in or around water, even if they know how to swim. Young children or inexperienced swimmers need to be within arm’s reach of an adult at all times. When enjoying the beach with a group, make sure to designate a “Water Watcher” whose sole responsibility is to keep an eye on those in the water at all times. This is not a substitute for a lifeguard. Choose a lifeguard protected area and designate a Water Watcher. Learn more about designating a Water Watcher at Water Safety USA.
   
   
4. Alcohol and Water Don't Mix: Avoid water recreation when under the influence of alcohol or drugs. According to the Centers for Disease Control and Prevention, among adolescents and adults alcohol use is involved in:

• Up to 70% of deaths associated with water recreation
• Nearly a quarter of Emergency Department visits for drowning
• One in five reported boating deaths
  

• Alcohol influences balance, coordination, and judgment, and its effects are heightened by sun exposure and heat. Learn more from the Centers for Disease and Control Prevention.

If you are planning a trip to Rincon, it’s a good idea to familiarize yourself with the location of defibrillators. Villa Playa María and Stoked Rincón have defibrillators available in case of emergency.

Remember, the ocean can be unpredictable, but with the right precautions, you can stay safe while enjoying Rincon’s beautiful beaches. Practice the buddy system, be aware of rip currents, and know who to contact in case of emergency. Stay safe and enjoy all that Rincon has to offer.

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Comprometidos con la seguridad

El artículo que está a punto de leer es una selección de citas de fuentes como la Asociación de Salvavidas de los Estados Unidos y otras organizaciones de salvamento que tienen un valor increíble al visitar playa María o cualquier otra playa. Por lo tanto, lea y riegue la voz sobre la seguridad en los océanos.

Recuerde que no hay salvavidas en las playas más visitadas de Puerto Rico, por lo que debe tener mucho cuidado, prestar atención a las condiciones y tomar una lección o sesión guiada con uno de los profesionales locales como Puerto Rico Surfing Lessons (Ramse Morales) o Road to Happiness .

Lo más importante es reconocer que el océano es un entorno peligroso y que esos peligros son muy difíciles de juzgar. Es un error suponer que uno puede comprender y analizar completamente las condiciones del océano: cambian rápidamente y están muy influenciadas por la temporada, la ubicación, las mareas, el clima, etc. Se necesitan años de experiencia en el océano local para obtener esa información.

Para evaluar adecuadamente la seguridad, busque el consejo de expertos locales, lea el informe de surf actual y tenga en cuenta que cada lugar para nadar tiene un carácter completamente único. No hay salvavidas en las playas de surf de Puerto Rico, así que básicamente estás solo. Los residentes están ansiosos por ofrecer consejos, pero siempre pecan de precavidos si se sienten cautelosos ante un riesgo.

Recuerde, los locales también se ahogan. Un grupo de adolescentes nadando en una poza  no representa que sea necesariamente un lugar seguro. Debido a que se necesita mucha experiencia para comprender los entresijos de cada lugar para nadar, no se puede confiar mucho en las guías y los sitios web para obtener consejos de seguridad completos.

Aprenda la seguridad de las corrientes de resaca: Las corrientes de resaca son corrientes de agua canalizadas que fluyen lejos de la costa en las playas de surf que normalmente se forman en los descansos de los bancos de arena y cerca de estructuras como muelles y espigones de roca. La USLA descubrió que más del 80 % de los rescates realizados por salvavidas afiliados a la USLA en las playas oceánicas son causados ​​por corrientes de resaca.

• Si queda atrapado en una corriente de resaca:
• Relájate, las corrientes de resaca no te hundirán
• No nades contra la corriente
• Es posible que pueda escapar nadando fuera de la corriente en una dirección siguiendo la línea de la costa o hacia las olas rompientes, luego en un ángulo hacia la playa.
• Alternativamente, es posible que pueda escapar flotando o pisando el agua si la corriente circula de regreso a la costa.
• Si siente que no podrá llegar a la orilla, llame la atención
• Si necesita ayuda, grite y agite para pedir ayuda.
• Para ayudar a otra persona atrapada en una corriente de resaca:
• No te conviertas en una víctima mientras tratas de ayudar a otra persona.
• Muchas personas han muerto tratando de rescatar a las víctimas de las corrientes de resaca
• En su lugar, obtenga ayuda de un salvavidas.
• Si no hay un salvavidas presente, llame al 9-1-1 mientras indica a la víctima que nade a lo largo de la costa para escapar
• Si es posible, arroje a la víctima de la corriente de resaca algo que flote

Consejos más importantes:

1. Obtenga más información en la página de Educación Pública/corrientes de resaca de la USLA.
2. Nunca nade solo: muchas muertes fatales por ahogamiento involucran a nadadores solos en el agua. Nade siempre con un compañero para que, si un nadador tiene un problema, el otro pueda brindar asistencia inmediata mientras indica ayuda a los demás en la playa, incluidos los socorristas.
3. Designe un "vigilante del agua": la supervisión podría salvar una vida. Observe a todos los niños y adolescentes que nadan o juegan en el agua o cerca de ella, incluso si saben nadar. Los niños pequeños o los nadadores sin experiencia deben estar al alcance de la mano de un adulto en todo momento. Cuando disfrute de la playa con un grupo, asegúrese de designar un "Vigilante del agua" cuya única responsabilidad es vigilar a quienes están en el agua en todo momento. Esto no es un sustituto de un salvavidas. Elija un área protegida por salvavidas y designe un Vigilante del agua. Obtenga más información sobre cómo designar a un Vigilante del agua en Water Safety USA.
4. El alcohol y el agua no se mezclan: Evite la recreación en el agua cuando esté bajo la influencia del alcohol o las drogas. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, entre los adolescentes y adultos el consumo de alcohol está relacionado con:

• Hasta el 70% de las muertes asociadas con la recreación acuática
• Casi una cuarta parte de las visitas al departamento de emergencias por ahogamiento
• Una de cada cinco muertes reportadas en botes
• El alcohol influye en el equilibrio, la coordinación y el juicio, y sus efectos aumentan con la exposición al sol y el calor. Obtenga más información de los Centros para la Prevención y el Control de Enfermedades.